Dicen que los suecos, que los nórdicos en general, son fríos. Pero sobre un escenario, estos chicos de Hellsingland Underground se muestran pasionales y ardientes. Tras su deslumbrante paso por la última edición del Azkena Rock Festival, en donde fueron la banda revelación, el grupo viene de gira a España para poner sobre el escenario su propuesta, su “northern rock”; esa deliciosa mezcla de rock sureño con el sello del norte de Europa, con muchos matices de rock setentero y con una fina melancolía folk.
Los primeros pasos de Hellsingland Underground tuvieron lugar en el verano de 2006, en los bosques de la región de Hälsingland que les da nombre, en su Suecia natal, en un festival ilegal. La crítica musical celebró desde el principio sus canciones, sus letras reveladoras, sus armonías pegadizas y conmovedoras y el puro y simple placer de tocar su música que mostraban sus componentes.
El cantante Charlie Granberg es el alma del grupo, quien compone esas brillantes canciones sentado en el porche de su pequeña casa a orillas del rio Ljusnan, que en sueco significa “luz”, allá en el norte de Suecia, en la región de Hälsingland. Esta imagen muy bien podría compararse con una muy similar del paisaje del sur de los Estados Unidos, de donde Hellsingland Underground han tomado prestadas tantas influencias, especialmente en sus dos primeros discos. Pero es una similitud más bien retórica porque, al margen de la pura y estricta autenticidad musical, uno está hecho bajo el polvo y el calor y el otro en mitad del frío nórdico. Posiblemente de ahí viene esa etiqueta que ha acompañado a la banda durante toda su existencia; “northern rock”. Es decir, que es rock sureño pero facturado en las tierras vikingas del norte de Europa.
En 2008 debutaron con un primer disco en el que mostraban claramente todas esas influencias comunes del southern rock americano y que se confirmaron un poco más tarde en su continuación “Madness & Grace”, publicado en 2010, en donde también consolidaban su personalidad y su propia identidad. Su trayectoria ascendente continuó y llegó el turno para “Evil Will Prevail”, un álbum en el que sus letras se volvieron más oscuras y personales, tal vez respondiendo así a los sombríos tiempos en los que se movían; letras serias pero sin ser pretenciosas y canciones con unos arreglos musicales más genuinos pero que no dejaban de lado su identificativo poso sureño. Por eso se les ha comparado con unos Hellacopters tardíos que hubieran sustituido el legado de MC5 por el de Skynyrd y Allman Brothers, o con sus compatriotas The Soundtrack Of Our Lives en su línea más tradicional y apegada a las raíces folk, pero igual de inspirados melódicamente. En cualquier caso, Hellsingland Underground continúan la tradición de las grandes bandas de rock n’ roll que han surgido de los países escandinavos en las últimas décadas.
Su último disco de estudio, “Understanding Gravity”, publicado en 2016, debutó en el Número Uno de las listas de vinilo suecas, siendo su trabajo más aclamado y mejor vendido hasta la fecha. En él hay solos de guitarras dobladas que recuerdan a los mejores Thin Lizzy, pinceladas del blues rock británico de la era dorada y su impronta en bandas de hard rock setentero como Nazareth. Pero también hay hueco para la melancolía nórdica propia de los bosques suecos. Porque si es cierto que hay coincidencias con los Deep Purple, también es verdad que hay conexiones musicales y sonoras que los acercan a los Pogues o a The Waterboys. En definitiva, un aire de rock clásico lleno de emoción, ritmo y melodías irresistibles.
Hellsingland Underground es una de las bandas de rock del momento, cuya escucha resulta atractiva y excitante y cuyos directos son una ceremonia musical de alto voltaje. Su gira por España será una buena ocasión para comprobarlo.
